Et moi aussi. Explications et mise en contexte :

L’autre soir, Dame Providence m’a envoyé au théâtre. Bon, en fait de Providence, c’est surtout Sinéad qui m’a traîné dans un centre culturel voir une troupe amateur avec qui elle a collaboré pour un projet. Je dirais pas que j’y suis allé à reculons, mais soyons honnêtes, je n’ai pas non plus bondi de joie.

La pièce — Whose Life is it Anyway? de Brian Clark — s’est révélée émouvante et très bien jouée ; au final j’ai passé une excellente soirée. Je ne vous ferai pas le couplet de la proximité, du contact avec les acteurs, de l’intensité de l’émotion. Ce qui m’a frappé, c’est la narration. Ce que j’ai à dire va certainement paraître idiot à la plupart d’entre vous. En effet, le théâtre et moi ne sommes pas bon voisins : je n’avais pas vu de pièce à proprement parler depuis une dizaine d’années et je n’ai jamais lu que du théâtre classique.

Or là, dès le milieu du premier acte, j’ai été frappé par la façon dont les conventions narratives, les lieux, les ellipses étaient traités. Je vous rassure, il n’y avait rien de post-moderne ou d’ultra-déjanté – juste de petites touches ici et là, pour accélérer l’histoire ou approfondir les personnages. Pourtant j’aurais dû m’y attendre : la BD raconte ses histoires différemment de la littérature, le cinéma ne nous parle pas comme la série télé, alors pourquoi le théâtre ferait-il exception ? En regardant cette pièce, je me suis dit avec ma cervelle de raconteur que j’avais sans doute beaucoup à apprendre des auteurs de théâtre. Je compte bien rattraper une partie de mon retard en lisant des pièces, mais aussi profiter de vivre dans une capitale qui prend la culture au sérieux pour aller voir des trucs qui m’ouvrent les neurones. Et si je fais des découvertes, je vous en ferai profiter.

D’ailleurs, comme vous n’êtes probablement pas aussi inculturés que moi, je suis preneur de vos recommandations. Profitez-en pour nous dire ce que vous pensez du théâtre en tant que média moderne : a-t-il encore sa place au siècle de Youtube ?

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Incarnat a repris du poil de la bête — ou plutôt du croc du vampire. Vous savez, le jeu gothico-violent écrit en grande partie par Willy Favre qui traîne depuis des années dans les tiroirs du Matagot ? Eh bien, on rebosse dessus. Plus qu’on aurait voulu d’ailleurs : changements de règles, textes et illustrations supplémentaires, la totale. Date de sortie ? Entre l’automne et 2019.

En plus de ça, je me suis plongé dans les favelas glauques de Nécropolice, le jeu de Fabien Fernandez. Le forban susmentionné m’a appâté avec une nouvelle littéraire à condition que j’écrive aussi un scénario. Je ne peux pas vous en dire plus sur le cadre éditorial, mais sachez tout de même qu’il y a aura du beau monde.

Et enfin, j’ai avancé sur une nouvelle mouture des règles de Brickworlds, mon JdR familial qui se joue avec des Lego. C’est nettement plus narratif et, j’espère, bien plus fun à jouer. Je tiens d’ailleurs à remercier François-Jolan et Bastien Joiris ainsi que Bastien Wauthoz, qui ont pris le temps de m’aider à réfléchir et de me donner mille et une idées ce weekend au Castel des trolls d’Anthisnes, près de Liège.

En parlant des Anthisnoises, on y passe toujours un très bon moment. Il y a bonne bière et bonne chère, chaleureux concerts et courtes nuits. C’est chaque fois un plaisir d’y retrouver de vieux amis comme de s’en faire de nouveaux. Par contre, pour mon dos, le retour est plus dur à vivre aujourd’hui qu’il y a huit ans et je tape ces lignes dans un brouillard de codéine.

Moralité : il semblerait que la quarantaine soit le bon âge pour troquer le sac de randonneur contre une valise à roulettes.

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Aujourd’hui 12 mars, c’est la journée mondiale contre la cyber-censure. L’année dernière a connu son lot de blocages de sites web, de harcèlement des journalistes, de surveillance des échanges privés, de lois qui restreignent la liberté d’expression et l’accès à la connaissance, et j’en passe. Reporters sans frontières a établi la liste des pays « ennemis de l’internet » (en noir) et des pays « à surveiller » (en rouge).

Il n’y a rien qui vous choque ? Parmi les nations en rouge, seules deux démocraties occidentales sont épinglées : l’Australie et la France.

Je vous enjoins à lire le rapport sur notre fier pays des droits de l’Homme.

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Située dans les locaux cosy de l’Irish Writers Centre (les mêmes que pour Squarebound), elle rassemble un petit nombre d’enthousiastes que je soupçonne d’être tous plus ou moins écrivains ou assimiliés. La liste des participants était plus que respectable  pour un événement de cette taille : Robert Rankin et Bryan Talbot étaient les invités d’honneur (l’un aussi marrant que ses livres et l’autre aussi érudit que ses comics) accompagnés par une pelletée d’auteurs irlandais plus ou moins connus, comme Oisín McGann, Ian McDonald, George Green, Michael Carroll et Peadar Ó Guilín, pour ne citer que ceux que je connaissais.

Les sujets des panels allaient du sérieux au déconnant, et j’ai trouvé les discussions sur le crowdsourcing en littérature et les petits éditeurs très édifiants. Comme dans toutes les conventions auxquelles j’ai assisté ici, le public participait autant que les panelistes et les exposés même des gens les plus respectés comme Mr Talbot ont vite tourné à la discussion bon enfant.

Je n’ai pas pu passer les deux jours à discuter et à boire du café, et je regrette de n’avoir pas participé à l’atelier d’écriture de George Green et Juliet McKenna. L’année prochaine, j’espère. D’ailleurs, pour ceux qui seraient tentés de venir, les invités d’honneur seront Sarah Pinborough (qui était déjà là cette année et dont le franc parler fleuri m’a donné envie de découvrire les écrits) et Cory Doctorow. Ouaip.

(Ah pis sinon j’étais encore à Zone Franche cette année – même que c’était bien.)

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L’équipe de la webradio Secteur 51 m’a fait l’honneur de mettre en scène une nouvelle à moi dans leur très réussi podcast. Il s’agit d’un petit conte écrit cet été pour une anthologie repoussée à Noël 2013, et qui avait motivé mes recherches de publications SFFF. Mince pies sera d’ailleurs, dans une version quelque peu revue, au sommaire d’un prochain numéro de Présences d’Esprits.

Ça ne dure que 16 minutes, mais il y a 40 heures de boulot d’enregistrement, de production et d’effets sonores (sans doute le double du temps que j’ai passé à l’écrire – ils sont fous ces podcasteurs !). Alors si vous écoutez ce conte d’hiver, faites-le dans les meilleurs conditions envisageables : avec une tasse de thé et une assiette de pâtisseries épicées, par exemple.

Écouter Mince pies.

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C’est un fait connu, les scénaristes et les dessinateurs de BD s’inspirent souvent du cinéma. Il n’y a rien de mieux que d’étudier le 7è art pour comprendre comment poser un décor, mener un dialogue ou orchestrer une scène de combat. Dans The Artist, bien plus que dans un film parlant, Michel Hazanavicius a pris garde à insérer dans ses plans tous les détails nécessaires à la compréhension de l’histoire. C’est frappant pendant le visionnage, et ça donne envie de revoir le film avec un carnet de notes, le doigt collé à la touche pause de la télécommande. Si c’est quelque chose que j’ai l’occasion de faire, je rédigerai ici quelques lignes pour fixer ce que j’aurai appris. En attendant, je ne peux que vous conseiller de regarder ce film avec votre oeil de narrateur.

J’ai aperçu l’autre jour sur Twitter un lien qui semblait parler de la même chose que le présent post. Un lien sur lequel, n’ayant pas encore vu le film, je me suis gardé de cliquer. C’était quelque chose du genre « How The Artist helps you write better stories », et je suis infoutu de remettre la souris dessus. Si quelqu’un sait où chercher, je suis preneur du lien.

Ça n’a rien à voir, mais entre les nazis des deux 0SS 117 et les savants fous de The Russian Affair, je suis persuadé qu’Hazanavicius est un fan de pulp. J’espère qu’il nous pondra un vrai film de geek un de ces quatre. C’est qu’il nous faut quelqu’un pour remplacer Christophe Gans.

Que pensez-vous des leçons de narration d’un medium à l’autre – perte de temps ou outil indispensable ?

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1930. L’acteur-danseur George Valentin, vedette d’Hollywoodland, retourne en France à l’annonce de la mort de son père, Paul, dans des circonstances mystérieuses. Ancien policier d’élite dans les célèbres Brigades du Tigre, le commissaire Valentin s’était fait bien des ennemis.

Pour découvrir la vérité, George devra reprendre le costume de Mesmério, l’hypnotiseur au haut-de-forme, qu’il a incarné dans de nombreux films muets.

Une quinzaine d’années plus tard, sous l’Occupation, le masque de Mesmério sera repris par un célèbre héros de la Résistance. Y aurait-il un lien de parenté entre les Valentin et les Bourdelle ?

Ceci était un petit délire Wold-Newtonien inspiré par la première scène de The Artist. Désolé. Il fallait que ça sorte.

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La bonne nouvelle, c’est que je vais pouvoir peaufiner le texte en attendant de lui trouver une maison. Et si personne ne s’intéresse aux novellas de SF postgeek, je pourrai écrire une suite de la même taille et en faire un roman en deux parties. Les options ne manquent pas.

Une erreur égale une leçon

On peut pas vraiment dire que j’ai appris quelque chose de très nouveau avec cet échec. Disons que j’ai pris dans les dents un violent rappel de choses que je savais déjà :

Quand on travaille avec une deadline stricte, sur un projet d’un peu d’envergure comme celui-ci (minimum 150,000 signes), il faut planifier ses étapes. Aussi ridicule que ça puisse sembler, je crois que la prochaine fois je me fendrai d’un diagramme de Gantt pour me donner une idée.

Un premier jet, ça n’est facile à reprendre que si on écrit du pulp ou une nouvelle courte. Quand la structure est là et que les allers-retours sont réduits à de simples modifications de continuité, l’essentiel du travail consiste à retravailler le style et à couper les lourdeurs. En revanche, sur un texte plus long, on doit veiller à la structure, aux enjeux dramatiques, aux personnages tout en faisant gaffe à ne pas faire trop d’infodump. Du coup, le processus est sacrément plus lent.

Epic fail

Je l’ai mauvaise, donc. J’ai pas encore tout à fait fini de broyer mon noir sur cette histoire. D’autant plus que j’ai d’autres projets, perso et en collaboration, qui étaient censés démarrer cette semaine. Mais coûte que coûte, je ne laisserai pas ce bouquin dériver dans les eaux troubles du semi-terminé où flotte déjà Star Drakkar. Le deuxième jet sera bientôt complété, fini et léché pour pouvoir être bêta lu.

Et vous, vous vous êtes déjà ratés sur un travail d’écriture ? Videz votre sac et montrez-moi que je ne suis pas le seul loser sur la planète des écrivaillons.

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J’ai une théorie : ce moment de doute, c’est celui de l’auteur.

Enfin, c’est le cas pour moi.

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Ça faisait… oula, longtemps, que je n’avais pas travaillé sur un texte un peu long. Et encore moins pendant une période où le travail ne manque pas. En commençant cette novella fin octobre, je pensais que la deadline du 13 janvier pour le concours UPC ne poserait aucun problème. J’avais même prévu de bosser sur d’autres textes pendant NaNoWriMo.

Think again, Batman.

On est à une semaine de la date d’envoi, et je n’ai toujours pas fini. En attendant que je retrouve un peu de temps, voici une liste de chiffres pour le projet Ch3val de Troi3 :

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Ce livre est le premier que mon vieux compère Didier Balicevic écrit et illustre à la fois. Il propose au lecteur de découvrir les secrets des loups-garous, vampires et autres créatures qui font peur. Et quand je dis « découvrir » c’est bien ce que vous ferez : le livre est plein de tiroirs à tirer, de cercueils à ouvrir, de géants à déplier (ma page préférée étant la roue qui permet de voir les enfants digérés dans l’estomac de l’ogre).

Le texte est mignon, facile à lire, et entièrement rimé (il y en a qui n’ont pas peur de la difficulté pour leur premier essai) et le seul regret que je puisse avoir est que la fin est trop vite arrivée.

Je pourrais continuer à faire de la retape, mais ça ne rendrait pas justice à Méchants ?. C’est un livre qui se prend en main. Trouvez donc une minute pour l’ouvrir demain pendant vos courses frénétiques à la FNAC. Vous ne le regretterez pas.

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En ce moment, je m’éclate beaucoup trop à écrire des choses plus proches de nous. Non seulement je justifie ainsi le temps passé sur les sites de geeks, mais en plus je peux réfléchir à des questions de société et, qui sait, peut-être faire passer de dangereux messages contestataires.

Voilà donc où j’en suis, messieurs les éditeurs. Si vous publiez L’archipel des Nuées, je serai obligé d’écrire la suite. Et j’ai franchement pas envie de passer 2012 à plancher sur une histoire de fantasy jeunesse sans grande originalité.*

*Ou alors, garantissez-moi un deal avec Hollywood, que je puisse financer mes dix prochaines années d’écriture.

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Comme réclamé par certains d’entre vous, voici un nouveau défi en 5 minutes. On est vendredi, vous avez bien 5 minutes ?

Rappel des règles :

1. Regardez le montage ci-dessus.
2. Inspirez un grand coup.
3. Écrivez directement dans les commentaires ci-dessous.
4. Vous avez cinq minutes.

Ne réfléchissez pas, ne revenez pas en arrière. Vous avez le droit de vous relire à l’issue des cinq minutes pour corriger vos fautes de frappe, mais n’effacez pas ce que vous avez écrit.

L’image est un montage tiré de photos étranges découvertes récemment (l’une d’entre-elles en suivant un lien tweeté par Sanjuro)

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J’ai un aveu à faire : je vis sans réveil matin.

Je sais, ça fait slacker. Genre j’ai pas de boulot et je me lève quand j’en ai envie. De nos jours, il est devenu normal de peu dormir : on travaille tard et on a des loisirs chronophages (jeux vidéo et séries télé en tête de file) mais nécessaires pour nous changer les idées après de longues journées au bureau. Le mec qui dort huit heures par nuit, c’est parce qu’il est flemmard ou qu’il a pas de hobby.

Eh bien j’en suis pas certain, voyez-vous. Je crois que le mec qui dort moins, il perd du temps plutôt que d’en gagner.

La spirale savonneuse du mauvais coton

L’arithmétique est aussi simple que 2+2=lose : on dort moins pour avoir plus de temps, mais ces heures gagnées sont finalement gâchées par le manque de pêche et la productivité, nasissime. Sans parler de nos proches qui font les frais de notre humeur, nazissime avec un Z. Je sais pas vous, mais moi quand j’ai mal dormi je suis une vraie pute klingonne. Je déprime, j’ai besoin de deux tasses de café pour commencer à penser et je dois me retenir de poster des commentaires ronchons sur les réseaux sociaux. Sans parler des quantités de chocolat et de biscuits ingurgités pour « me donner un coup de fouet ». Ha ! Comme si ça marchait. C’est la parfaite recette pour se planter comme une buse à NaNoWriMo.

Un exemple de première main

Je vous zesplique. Depuis maintenant un peu plus d’un mois, j’ai un signage de texte-pas-intéressant à produire chaque jour, ce qui facilite l’évaluation de ma productivité horaire. Sans tomber dans le nerdisme à feuille de calcul Excel, j’ai pu faire une observation très simple : j’écris mieux après une bonne nuit de sommeil.

Un exemple : un vendredi, après une semaine difficile, j’étais tellement dans les choux que, même coincé malgré moi à mon bureau, j’ai pas été capable de pondre un tiers des textes prévus dans la journée. Le lendemain, après une bonne nuit de repos, j’ai atteint mon quota tant bien que mal, en passant la journée collé à l’écran. Re-gros dodo le soir, et le dimanche matin je plie mon quota en quelques heures de travail. Cerise sur le gâteau, je me paie le luxe de gratter 1000 mots de novella en une heure après une petite balade le long du canal.

Pioncer plus pour travailler plus

Voilà donc où j’en suis – en pleine phase d’expérimentation. J’essaie de nouvelles routines pour concilier mon signage alimentaire, les projets de toutes sortes qui me retombent dessus et l’écriture de SF post-geek. Tout en restant si possible suffisamment humain pour passer des soirées en famille sans envoyer chier tout le monde.

Mise à jour 13 décembre. Dormir le matin c’est bien, mais du coup on n’a plus le temps de tout faire et on est stressé toute la journée. J’ai réinstauré ce matin l’usage du réveil matin en m’assurant que j’avais huit heures de sommeil. La journée a été nettement plus productive, et je pense tester ça jusqu’à Noël.

Dites-moi, courageux créatifs aux trois jobs et aux quarante projets, comment réussissez-vous à concilier productivité et sommeil ? Si vous avez des recettes favorites, partagez-les dans les commentaires. Et faites un petit somme avant si vous en avez besoin.

Photo par Anne Marie Cunningham sur Flickr - (CC BY-NC-SA 2.0)

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C’est pour ça que j’ai été très heureux de trouver dans ma boîte aux lettres le Casus Belli version 2011. Casus, comme on l’appelle entre nous dans les caves qui puent les aisselles, la pizza racornie et le café froid, est le plus ancien magazine consacré à ce loisir. C’est un peu notre Doctor a nous : il existe depuis 1980 et a connu quatre morts, cinq incarnations et autant d’éditeurs.

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Dans son édito, Pierre Gévart dit fort gentiment « Cette nouvelle a retenu l’attention du jury par son thème, que je vous laisse découvrir, mais aussi par son style, et par son écriture résolument inscrite dans la modernité post-geek. » Je ne sais pas si je m’inscris dans la modernité post-geek, mais si je devais pitcher la nouvelle, je dirais que c’est l’histoire d’un amnésique qui remonte sa propre trace grâce à ses mises à jour en ligne, dans un univers qui plante ses racines dans le monde hyperconnecté et ultrasurveillé d’aujourd’hui. Qui trouvera-t-il au fond du disque dur ?

Je terminerai ma branloretape en précisant qu’il y a plein de trucs bien dans ce Galaxies numéro 14 : un beau dossier sur Ugo Bellagamba (avec interview, essai et nouvelle), deux autres nouvelles (de Tom Barlow et Jean-Pierre Fontana) et les habituelles rubriques littéraires et science-fictionesques. 192 pages au format A5, ça tient dans la poche et ça occupe dans le bus. Allons-y la ménagère, 11 euros seulement !

Enfin bref, voilà quoi. Si je vous ai pas dégoûtés avec mes méthodes de camelot, vous trouverez cette belle revue dans les bonnes librairies (il en reste, si, si !) et évidemment directement sur le site.

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Une petite vidéo mignonne, mise en ligne par des créatifs qui en ont marre des deadlines serrées. La démonstration est faite que le temps aide à la créativité dans le domaine du graphisme, mais qu’en est-il de l’écriture ? Je suis de ceux qui pensent que la pression pousse à avancer. Et vous ?

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Novembre, c’est le mois où on se laisse pousser la moustache (mais ça n’a aucun rapport) et aussi celui où on oublie toute vie sociale et où on kidnappe la cafetière pour boucler un roman en trente jours.

Alors non, je ne fais pas NaNoWriMo cette année. D’une part je n’ai pas de roman en chantier ces temps-ci et d’autre part, j’aime trop dormir. Je vais vous épargner la liste des raisons – car j’ai bel et bien fait une liste pour me convaincre de ne pas me lancer à nouveau dans ce pari dément. En revanche, je me suis inscrit sur le site avec comme projet la novella de SF commencée en octobre. Pourquoi donc ?

Voyez-vous, se forcer à tenir un quota de mots quotidien, c’est bien. C’est même indispensable. Quand j’ai commencé à rédiger ce texte, je n’avais pas écrit depuis quelques temps déjà. Eh ben par Odin, j’en ai cagué des casques à cornes ! Il m’a bien fallu dix jours pour me dégripper les neurones et retrouver un rythme de croisade de 2000 mots par séance matinale.

Je pense sincèrement que l’écriture, c’est comme le sport : il faut pratiquer sous peine de s’encrasser. (Cette analogie n’est pas garantie authentique – ma connaissance de la chose sportive est principalement théorique.) Aussi ce mois de novembre va-t-il me servir de remise en forme. Si je termine la novella avant la fin du mois, je continuerai avec quelque chose d’autre. L’idée est d’écrire de la fiction tous les jours ouvrés. En novembre, en décembre, en 2012 et pendant le reste du siècle (voire plus longtemps, si Dieu et la médecine réjuvénatrice me prêtent vie). Ca sera pas évident avec des projets alimentaires qui tombent tous en même temps, mais après tout, beaucoup de gens écrivent sur leur temps libre. Et puis en cas de baisse de motivation, je pourrai toujours multiplier 1000 mots par 260 jours et calculer les royalties.

Et vous, participants à NaNoWriMo ou non, est-ce que vous souffrez de problèmes d’échauffement après une période sans écrire ?

PS – Pour ceux qui se sont lancés dans l’aventure, j’avais compilé l’année dernière mes observations et conseils à la fin de l’expérience. Lisez-les, ça vous aidera peut-être.

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Pour ceux qui on la flemme de cliquer sur le lien ci-dessus, il s’agit de l’anthologie des super-héros d’Hexagon, un univers de création française qui a fait la joie des bambins des années 80. Julien Heylbroeck et Romain d’Huissier ont contacté toute une bande de joyeux drilles, certains issus du jeu de rôles, pour remplir avec eux les pages de ce volume de SHEBAM, de POW de PLOP et de WHIIIZ !

Quelques mois d’écriture frénétique, de fouettage, de relisage et d’assemblage plus tard, le livre est sorti de presse et désormais disponible sur le site de l’éditeur. Pour la modique somme de 25 euros, vous pouvez acquérir 15 nouvelles qui vous emmèneront à travers l’espace et le temps en costume moulant.

(Je ne suis pas certain qu’on le trouve en librairie, alors n’attendez pas et commandez tout de suite, on est officiellement en période de Noël depuis ce matin après tout.) Edit 2 novembre - apparemment, certaines librairies ont le livre, voir les commentaires. 

Pour en savoir plus sur l’Hexagonverse:

• Le site officiel
• L’univers (Rom1)
• Les Strangers (Rom1)
• L’anthologie (Rom1)

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Dénichée par Cédric Ferrand, cette vidéo produite par Microsoft montre quelques concepts d’interfaces futuristes. On trouve des objets qui communiquent intelligemment, de la reconnaissance vocale, des services et appareils intégrés, de la réalité augmentée, des affichages 3D et de belles interfaces façon Windows Mobile, mais du futur. Enfoncé, le Tony Stark d’Iron Man 2.

Même si on peut raisonnablement douter que le futur soit aussi beau et propret que ça (même en Afrique du Sud), ça donne plein d’idées quand on écrit de la SF « résolument inscrite dans la modernité post-geek »*.

Et vous, ça vous inspire les vidéos commerciales dans ce genre ?

*formule (c) Pierre Gévart ;P

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Il m’a toujours semblé très important de ne pas lire de fiction similaire à ce qu’on fait pour éviter de se faire polluer les idées. Non que celles des autres soient mauvaises, mais j’ai toujours peur de retrouver plus tard dans mon travail quelque chose qui ne m’appartient pas.

Et donc là, maintenant, j’ai un souci. Je suis en train de finaliser le synopsis d’une novella qui sera la suite de Délit 2 Faciès et qui parlera entre autres autres de surveillance, de liberté de pensée et de manipulation de l’information. Plus j’y pense, et plus je me rends compte que ce sont les thèmes d’un classique que je n’ai pas lu : 1984. Non seulement je me dis que cette lecture serait une bonne référence, mais en plus, ça m’emmerde de faire allusion à la Police de la pensée sans avoir lu le roman. Mais si je le fais si près de la rédaction, est-ce que je ne vais pas me faire hijacker la cervelle par le fantôme d’Orwell ?

Amis lecteurs, je suis perdu. Conseillez-moi.

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Le monde de Spiderwick est plein de gobelins, d’elfes et de trolls. Est-ce tu dirais que les livres ont été inspirés par le folklore irlandais ?

Sans aucun doute. Holly et moi some d’immenses fans du folklore et des contes de fées qui se racontent depuis des siècles en Irlande et au Pays de Galles. A vrai dire, je collectionne depuis peu les livres anciens et les premières éditions de ces contes qui m’inspirent encore à ce jour.

The Search for WondLa est sorti en couverture souple, ce qui va attirer une nouvelle vague de lecteurs vers cette étrange planète de ta création. Peux-tu nous en dire plus sur ce livre – comment le décrirais-tu à un lecteur curieux ?

J’ai décrit WondLa comme un “un conte de fées du 21e siècle”. L’histoire suit une jeune héroine, Eva Nine, qui est élevée dans une installation souterraine automatisée par une gardienne robot. Une nuit, la maison d’Eva est attaquée par un chasseur extra-terrestre. Elle s’échappe en gagnant la surface et se rend compte qu’elle n’est pas sur Terre comme elle le croyait, mais sur Orbona, une planète peuplée d’aliens. Il semble qu’elle soit la seule humaine sur cette planète.

Bien que l’histoire présente des élements de SF, comme les aliens, des gadgets technologiques et des appareils futuristes genre voiture volante, c’est principalement celle d’une fille qui quitte son chez elle pour explorer un monde sauvage et comprendre ce que c’est que la famille, et d’avoir un chez soi. La structure est similaire à celle de classiques comme Alice au Pays des merveilles, Peter Pan et Le magicien d’Oz.

Il y a un paquet d’années, j’ai découvert ton travail dans Planescape, un monde pour Dungeons & Dragons. Je me souviens avoir été fortement impressionné par l’ambiance de la gamme. Pour la première fois,  un décor D&D était doté d’une atmosphère distincte. Comment diable cela a-t-il été possible au pays de la fantasy stéréotypée et des bikinis en cotte de mailles ?

Honêtement, je ne sais pas. Ce n’était certainement pas par manque de talent de la part des autres illustrateurs de TSR (l’éditeur de D&D) à l’époque.

Beaucoup d’artistes qui travaillaient régulièrement sur des produits D&D dans les années 80 et 90 étaient encouragés à dessiner des tas de bikinis en cotte de mailles et d’épées titanesques. Je pense que c’est parce que beaucoup d’entre eux puisaient leur inspiration chez des artistes du genre de Frank Frazetta et Boris Valejo. Moi, je suis arrivé avec un style influencé par Arthur Rackam, Brian Froud et Yoshitaka Amano. Je crois que le fait que mon travail était si particulier l’a fait sortir du lot.

Un petit oiseau m’a dit que Holly Black jouait toujours aux jeux de roles. Et toi, tu fais toujours rouler les d20 ? Est-ce que tes années de rôliste t’ont appris quelque chose sur l’art du conteur ?  

Je n’ai pas touché à D&D depuis un moment, mais il me tarde d’apprendre à jouer à ma fille dans les années à venir.

Holly et moi avons tous deux grandi en jouant beaucoup, et le jeu de rôles m’a certainement aidé à devenir un raconteur d’histoires. Quand j’étais petit, il a servi de carburant à mon imagination et m’a fait découvrir la mythologie (grâce au Deities & Demigods) et la fantasy en général. Il faut être honnête, qui jouait à D&D dans les années 80 sans lire Tolkien ?

Plus tard, quand j’ai commencé à collaborer au jeu (principalement sur Planescape), j’ai appris à construire un monde de A à Z. Je ne créais pas seulement les monstres et les personnages des joueurs, je devais comprendre comment l’architecture d’un royaume était le reflet de sa société. Je devais inventer dans artefacts et des armes qui témoignaient de la vie de leurs inventeurs. Ce fut une expérience incroyable, qui m’a beaucoup aidé dans la création du look de Spiderwick, et encore plus pour inventer le monde de WondLa.

Beaucoup d’entre-nous rêvons d’avoir autant de succès que toi. As-tu des perles de sagesse à partager avec les auteurs et les illustrateurs qui te lisent ? Quelle est la leçon la plus dure que tu aies apprise au fil des ans, certaines t’échappent-elles toujours ?

Bonne question. Je pense qu’il faut que vous aimiez ce que vous faites. Vous devez être passionnés tout en étant ouverts aux retours et aux critiques de vos pairs. C’est ce qui vous permettra de passer la période de refus qui accompagnera inévitablement la recherche de votre voie. Personnellement, chaque refus ne faisait que me convaincre un peu plus de perséverer. Je savais que j’étais fait pour créer des histoires.

Et bien entendu, vous devrez vous armer de patience. Une histoire ne se conjure pas en un jour. Il faut beaucoup de temps pour produire un livre et le succès peut frapper à votre porte de bien des manières.

Les cartes. Certains écrivains ne peuvent pas s’en passer, d’autres s’en soucient comme de leur premier bic. Tu dessines beaucoup quand tu écris, mais fais-tu aussi des cartes de tes mondes en travaillant ?

Oui, j’ai besoin de savoir où tout se trouve. En même temps (c’est évident dans mon cas) je réfléchis de manière visuelle. J’ai des souvenirs émus des cartes dans les reliures de mes livres préférés d’enfant. Je pense à Narnia, à la Terre du Milieu, à la Forêt des rêves bleus, aux Garennes de Watership Down…

Il existe une magnifique carte de WondLa en réalité augmentée, intitulée WondLa Vision. Est-ce que c’est quelque chose que tu a voulu pour accompagner le livre, et est-ce que tu t’intéresses beaucoup à la technologie et à la narration interactive ?

Je me suis pas mal impliqué dans l’application de réalité augmentée, même si ce n’était pas mon idée. L’équipe marketing de Simon & Schuster (mon éditeur) y réfléchissait depuis un moment, et WondLa était le livre parfait pour tenter l’expérience.

J’étais un peu inquiet au début. Je ne voulais pas que le site devienne d’une quelconque façon intégral au contenu… qu’on ait quelque chose du genre « Okay, posez le livre et aller lire la suite en ligne ».

Je ne voulais pas non plus de codes barre ou de codes QR en plein milieu du texte. On a réussi a résoudre ces deux problèmes en créant un carte animée qui permet au lecteur de suivre Eva Nine dans ses voyages à travers Orbona. Et les clés de la réalité augmentée sont simplement des illustrations du livre. Si tu ne vas jamais sur le site, tu peux apprécier l’histoire dans son entiereté. La réalité augmentée est simplement un moyen d’attirer les lecteurs réticents et je pense que ça fonctionne.

Te voici désormais auteur de science fiction. Ma dernière question porte sur le futur de notre profession : comment vois-tu la littérature jeunesse des années 2050 ?

Je suis un peu vieux jeu, aussi je pense que les livres existeront toujours. Ceci dit, je m’accroche à ma philosophie du plus beau livre possible même quand j’évolue dans la réalité des ebooks. La question des liseuses ne se pose pas : elle deviendront le moyen de lecture préféré des gens. Et ça ne pose au problème tant que les enfants lisent. Si une histoire est bonne, elle peut être sous n’importe quelle forme tant qu’elle entraîne, élargit et entretient l’esprit.

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C’est un peu le désert sur quenouille ces derniers temps, je sais. Il y a plusieurs raisons à ça : je bosse en ce moment sur un projet alimentaire et pas forcément créatif. À part des bribes de notes et une scène d’essai pour une BD, je n’a rien écrit depuis quinze jours.

La deuxième cause, c’est Brickworlds, un jeu de rôles tout en Lego. C’est un concept auquel je pense depuis quelques mois, mais ces jours-ci, la cocotte a tendance à déborder. À tel point que j’ai officialisé le projet la semaine dernière avec un blog dédié. L’idée est de produire un jeu gratuit – un JdRA comme on disait dans le temps – pour le bénéfice de l’humanité*. Seul souci, le manque de jouets. Je ne possède pour l’instant que quelques personnages et je n’ai pas le budget pour financer le matériel nécessaire aux tests. Comble de malchance, il n’y a dans mon entourage aucun enfant légophile à qui « emprunter » ses jouets « pour la bonne cause ».

Plutôt que de faire une rançon ou un kickstarter, j’ai préféré lancer un appel aux dons en briques et minifigs. Si vous avez des Lego qui traînent, ou que vous voulez m’offrir une minifig ou deux pour faire avancer le projet, n’hésitez pas à me contacter.

*Comprendre : au bénéfice de l’infime fraction de l’humanité qui s’intéresse à la fois au jeu de rôles et aux Lego.

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Triste nouvelle annoncée hier sur le site du magazine : Horizons Fantastiques arrête son activité de magazine-en-kiosque jusqu’à nouvel ordre. La raison ? Pas assez de ventes. C’est triste et cru, mais c’est la vie. L’équipe a décidé de tirer la prise et de se recentrer sur des choses moins onéreuses tant que c’était encore possible. Du web donc, et une mystérieuse activité littéraire (n’insistez pas, je n’en sais pas plus que vous).

En attendant un éventuel retour, je tiens à remercier HF de m’avoir sollicité pour une nouvelle. J’espère qu’ils auront compris la leçon et que la prochaine fois, ils iront chercher Jean d’Ormesson. Quant à vous autres, faites une bonne action et foncez chez votre marchand de journaux : le numéro deux (çui qu’j'écris d’dans) est encore disponible. Quant au numéro trois, il sera bientôt achetable en PDF. Ne désespérons pas et soutenons la cause, nos quatre Zorros quatre-ving dix feront peut-être la différence.

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Puisque ça papote déjà sur Facebook, j’en parle aussi, y a pas de raison. L’année prochaine sortira chez Rivière Blanche une anthologie de superhéros à laquelle j’ai eu l’honneur d’être invité par messieurs d’Huissier et Heylbroeck. Point de Spider-man ni de Green Lantern et pourtant ce livre s’appuiera sur une mythologie existante, celle de l’Hexagonverse. Lecteur dénué du moindre cheveu gris, je vois bien ton regard de brocoli mal cuit, et j’en suis désolé. Repars donc jouer à Lego Star Wars pendant que je parle à tes aînés. Eux se souviendront peut être de l’éditeur LUG, qui estampillait jadis de son sceau écarlate des périodiques comme Zembla ou Mustang, mais aussi les premières traductions françaises de Marvel – Strange, Spidey et compagnie, ring a bell ?

Comme chez nos amis d’outre-Atlantique, il existe depuis des décennies une nébuleuses de personnages superhéroïques (ou héroïques tout court) qui voyagent dans le temps, visitent des dimensions étranges et sauvent la terre tous les mardis. Je ne suis pas un expert des tribulations qu’ont pu connaître ces personnages et leurs éditeurs, aussi laisserai-je Romain vous expliquer ça si ça vous intéresse. Toujours est-il que grâce à Rivière Blanche et aux éditions Wanga Comics, ces héros sont de retour en force, et en deux langues. Dimension Superhéros fait partie de ce renouveau hexagonien (je dis pas « hexagonal », ça sonne trop chauvin).

Il vous suffira de regarder la liste des auteurs pour voir que j’y serai en très bonne compagnie : en plus de monsieur Lofficier himself, ce sera plein de copains de gros nerds d’estimés confrères issus de la nouvelle génération d’écrivains rôlistes*. Comme on disait sur Twitter aujourd’hui, il y aura pas de système de jeu, mais avec 15 scénarios faut pas non plus se plaindre.

* Ceux de la période que les spécialistes ont baptisée postmultisimienne.

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